Сегодня Земля пройдет через пик метеоритного потока Геминиды

[dnepr]

Сегодня и в последующие пару ночей можно невооруженным глазом наблюдать метеорный поток Геминиды - один из сильнейших в году. В течение часа в атмосфере Земли сгорает до 100-120 метеоров, причем скорость потока сравнительно невелика (вдвое меньше, чем у потока Леониды) и составляет 35 километров в секунду, так что наблюдать Геминиды очень удобно. В эти ночи метеорный поток виден на всей территории России. Этот поток назван так потому, что, с точки зрения земного наблюдателя, он происходит из созвездия Близнецов, из точки (радианта) вблизи яркой звезды Кастор. Но на самом деле Геминиды - это пылевые остатки распавшейся кометы, от которой сейчас остался только бесформенный кусок ядра - астероид З200 Фаэтон, причем без пылевого хвоста. Несмотря на то что сами Геминиды были описаны еще в позапрошлом веке, этот астероид обнаружили лишь в 1983 году с помощью спутникового инфракрасного телескопа IRAS и определили его связь с Геминидами.

Астероид 3200 Фаэтон раз в 500 дней приближается к Солнцу, и в этот момент Солнце нагревает поверхность астероида, испаряет остатки льда и высвобождает твердые частицы. Эти частицы увеличивают объем потока, который обрушивается на земную атмосферу. В 2009 году астрономы наблюдали удвоение яркости потока в момент приближения астероида к Солнцу и вычислили, что масса потока увеличилась на одну десятитысячную часть. Отсюда можно сделать вывод, что мы сможем наблюдать космический фейерверк еще пару десятков тысяч лет.

В начале второй декады декабря наблюдениям за метеорами поможет отсутствие Луны во второй половине ночи. Лучше всего поток будет виден на Дальнем Востоке, где Луна зайдет раньше, чем в более западных регионах.